Franklin D. Roosevelt, 1882-1945

Trigésimo segundo presidente

Personal

Franklin Delano Roosevelt nació el 30 de enero de 1882 y fue el único hijo del adinerado matrimonio de James y Sara Delano Roosevelt (aunque su padre tuvo un hijo de un matrimonio anterior).

Roosevelt comenzó a estudiar en la Universidad de Harvard en 1900 donde obtuvo su título en tres años. Durante su último año en Harvard, se comprometió con la sobrina de Theodore Roosevelt, Eleanor Roosevelt, que también era su prima lejana.

Se casaron el 17 de marzo de 1905, y tuvieron una hija y cinco hijos, uno de los cuales murió en la infancia.

En 1921 a Roosevelt se le diagnosticó poliomielitis, lo que paralizó cada una de sus extremidades (finalmente recuperó el uso de sus brazos aunque sus piernas nunca se recuperaron completamente). Mientras su madre trataba de persuadirlo para que renunciara a su carrera, su esposa, Eleanor, le instó a no abandonar sus sueños políticos.

Campaña

"En 1932, el tema de mayor importancia para los estadounidenses fue la Gran Depresión, lo que dio a los demócratas una ventaja para poder asegurar la posición de Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca.

La campaña de Roosevelt presentó a los estadounidenses el "New Deal" que se convirtió en su famosa reforma gubernamental, prometiendo que las políticas gubernamentales ayudarían a los estadounidenses a salir de la depresión económica. Cuatro años más tarde, Roosevelt sostuvo su New Deal como la mejor opción para los ciudadanos estadounidenses.

Con el advenimiento de la Gran Depresión, la elección de 1932 representaría inevitablemente un cambio dramático en el poder político. Aunque los republicanos habían dominado la presidencia durante décadas, estaba claro que los ciudadanos estaban desesperados por el cambio.

En 1932, su oponente, el por entonces presidente Herbert Hoover, culpó a las causas externas como responsables de la depresión económica. Hoover era tan impopular que la estrategia de campaña de Roosevelt era simplemente evitar hacer cualquier cosa que distrajera a los votantes de esa impopularidad.

Al presentarse en las elecciones para un tercer mandato en 1940, Roosevelt rompió con la tradición establecida por George Washington. El ascenso de los nazis en Alemania consolidó su determinación de volver a lograr la presidencia, a pesar de las críticas que afrontó por esta ruptura con la tradición. Roosevelt declaró: "No se puede cambiar de caballo en plena carrera".

Desafíos

Franklin Delano Roosevelt fue elegido presidente después de una crisis financiera mundial provocada en parte por el Crac del 29. La Gran Depresión pronto alcanzó una profundidad y duración sin parangón en la historia de la economía moderna.

Enfrentándose a uno de los mayores desafíos de la historia de Estados Unidos, la guerra mundial, Roosevelt dirigió el gobierno desde 1933 y durante la Segunda Guerra Mundial hasta su muerte en el cargo el 12 de abril de 1945.

Al organizar las fuerzas armadas y asentar a los Estados Unidos como el arsenal de la democracia, Roosevelt cambió de "Dr. New Deal" a "Dr. Ganar la guerra". Los retos diplomáticos suponían reunirse con Winston Churchill y Iósif Stalin para establecer los parámetros tanto de la cooperación en tiempos de guerra como del mundo de la posguerra.

Principales acciones

La creación de múltiples agencias gubernamentales por Roosevelt como parte de su programa de New Deal no tenía precedentes y preparó el escenario para que los presidentes posteriores asumieran responsabilidades adicionales, trabajando tanto dentro como alrededor de la burocracia federal.

La impaciencia de Roosevelt con la jurisprudencia condujo a un error político: el proyecto de reforma judicial de 1937. Enojado con el Tribunal Supremo por las sentencias que limitaban las propuestas de su New Deal, propuso ampliar el tribunal llenándolo de jueces amigables. La mano dura de Roosevelt convenció a los oponentes de que suponía una amenaza para el gobierno y la misma democracia.

Durante la Depresión, Roosevelt dirigió los recursos del gobierno hacia el bienestar del pueblo estadounidense.

Legado

La maestría de Roosevelt con los medios de comunicación, primero la radio y luego el cine y los noticieros, presagiaba cómo los ejecutivos podrían utilizar los medios de comunicación para hablar directamente con el pueblo estadounidense. En particular, sus "charlas ante la chimenea" permanecen como un modelo de astuto mensaje presidencial.

El New Deal de Roosevelt se mantuvo unido por la fuerza de su carismática personalidad, su fuerza de voluntad y su control del gobierno. Este enfoque práctico dominó la política durante gran parte de la era de posguerra.

El liberalismo americano, como una ideología definitoria de la sociedad estadounidense, se codificó bajo Roosevelt como práctica gubernamental. Ha habido poca divergencia con respecto al patrón que él estableció en términos de intervención estatal en el sector privado, incluyendo la regulación empresarial y la legislación de bienestar social.