In 1867, in the wake of horrific racial violence in the South, the New York artist John Lawrence Giles engraved this hopeful vision of the peaceful and unified nation that would result from Reconstruction. The designer and publisher, Horatio Bateman, issued an explanatory booklet to help interpret the complex allegory.
The structure at the center represents the United States, shown in the process of reconstruction. Teams of citizens carry back missing columns that had formerly rested on foundations of slavery, to be re-erected on bases of justice, liberty, and education. John C. Calhoun, Daniel Webster, and other historical figures observe from the heavens, with Jesus Christ floating above them and female personifications of Justice and Liberty at left and right. Scenes of racial harmony and political reconciliation fill the foreground while thriving communities dot the panoramic background. More than 150 years on, the aspirational national vision portrayed by Giles remains under construction.
En 1867, tras un período de terrible violencia racial en el sur, el artista neoyorquino John Lawrence Giles plasmó en grabado esta visión esperanzadora de una nación unida y en paz, que sería el resultado de la Reconstrucción. El diseñador y editor, Horatio Bateman, hizo un folleto explicativo para interpretar la compleja alegoría.
La estructura del centro representa a Estados Unidos en el proceso de la reconstrucción. Varios grupos de ciudadanos devuelven columnas antes apoyadas en los cimientos de la esclavitud, para ahora colocarlas sobre cimientos de justicia, libertad y educación. John C. Calhoun, Daniel Webster y otras figuras históricas observan desde el cielo mientras Jesucristo flota sobre ellos con personificaciones femeninas de la Justicia y la Libertad a izquierda y derecha. En primer plano vemos escenas de armonía racial y reconciliación política, mientras el fondo ofrece un panorama de prósperas comunidades.
Más de 150 años después, la visión nacional soñada por Giles continúa en construcción.
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National Portrait Gallery, Smithsonian Institution
