Acerca de
La Galería Nacional de Retratos comenzó a adquirir las similitudes de los presidentes americanos poco después de que el museo fue establecido por el Congreso en 1962, y una serie de retratos, incluyendo pinturas de Abraham Lincoln, Andrew Jackson y John F. Kennedy, ya estaban en la colección cuando el museo se abrió al público en 1968. Durante los años 70, los retratos de Jimmy Carter, de James Monroe, y de Juan Adams estaban entre las varias pinturas, los dibujos, las impresiones, y las esculturas que el museo compró o recibió.
En 1980, en colaboración con el Museo de Bellas Artes de Boston, la Galería de Retrato adquirió los retratos "Athenaeum" de Gilbert Stuart de George y Martha Washington, y dos años más tarde, el retrato de Thomas Jefferson de Stuart entró en la colección como una compra conjunta con Monticello . En 2001, a través de la generosidad de la Fundación Donald W. Reynolds, la Galería de Retratos pudo finalmente adquirir el retrato original de George Washington de "Lansdowne" de Stuart de 1796. La pintura, que había estado en préstamo a largo plazo a la museo desde 1968, es uno de los retratos más icónicos en el arte americano. En los últimos cinco decenios, cada uno de los directores de la Galería Nacional de Retratos ha hecho de la adquisición de imágenes presidenciales una prioridad, y por lo tanto, el museo cuenta actualmente con más de 1.600 retratos de los presidentes de Estados Unidos en una variedad de medios.
Comenzando con el presidente George H. W. Bush, la National Portrait Gallery inició un proceso mediante el cual el museo encargaría un retrato de cada presidente, ya partir de la Primera Dama Hillary Rodham Clinton, este proceso se expandió para incluir un retrato encargado del primer cónyuge. La Galería de Retrato trabaja en estrecha colaboración con la Casa Blanca para sugerir a los artistas para estas obras de arte y para obtener varias aprobaciones. Las pinturas de Barack y Michelle Obama se han encargado y se presentará a principios de 2018. Por lo general, los retratos se crean al final del mandato final del presidente en el cargo. Todos son financiados con fondos privados y son propiedad de la National Portrait Gallery. La Galería de Retratos espera continuar con esta iniciativa para asegurar que el museo adquiera retratos formales de cada presidente americano y primer cónyuge para su colección permanente.
La colección de la Casa Blanca incluye una variedad de retratos de los presidentes de los Estados Unidos, pero su colección es mucho menos accesible porque no todas las pinturas están a la vista para que el público vea. Por lo tanto, la Galería de Retrato, cuya instalación de la firma es presidentes de América, es la única colección pública para ofrecer retratos de todos los presidentes de Estados Unidos.