John F. Kennedy

Con el asesinato de John F. Kennedy en 1963, el país experimentó un sentimiento de pena colectiva que no había conocido desde la muerte de Abraham Lincoln. A muchos estadounidenses se les hizo difícil sobrellevar la pérdida en este presidente joven y vigoroso, cuyos discursos habían inspirado a los ciudadanos a perseguir altos ideales. En su breve presidencia, Kennedy propuso leyes que marcarían hitos en la historia de los derechos civiles, creó el Cuerpo de Paz y promovió la meta de llegar a la luna.

En cuanto a política exterior, su gobierno resolvió pacíficamente un tremendo impasse con la Unión Soviética por la presencia de misiles en Cuba e incrementó la presencia estadounidense en Vietnam.

Elaine de Kooning, conocida por sus retratos gestuales, creó este retrato de Kennedy para la Biblioteca Truman. La artista tuvo varias sesiones informales con él en Palm Beach, Florida, en diciembre de 1962 y enero de 1963, y quedó tan impresionada en esos encuentros que continuó haciendo docenas de dibujos y pinturas del presidente durante los diez meses siguientes.